Cuando se trata de sistemas eléctricos, una de las cuestiones más importantes es cómo conectar correctamente los diversos componentes. Esto no solo afecta el rendimiento del sistema, sino que también es crucial para la seguridad. En este artículo, exploraremos en profundidad los diferentes tipos de terminales de conexión de cables, su correcta instalación y las consideraciones a tener en cuenta para asegurar un funcionamiento óptimo y seguro.
Los terminales de conexión son esenciales en cualquier instalación eléctrica, ya que cada componente requiere una forma específica de conectar los cables. Aunque existen miles de tipos de conectores en el mercado, nos centraremos en los más comunes y utilizados en instalaciones típicas. Aprenderemos sobre los diferentes tipos, cómo elegir el correcto y ejemplos de su aplicación práctica. ¡Comencemos!
Tipos de terminales y sus aplicaciones
Los terminales de conexión se pueden clasificar según el tamaño y el tipo de cable al que están destinados. Aquí veremos algunas de las opciones más comunes.
Terminales de perno para cables de más de 8 AWG
Cuando un componente cuenta con un perno que parece el extremo roscado de un tornillo y requiere un cable de 8 AWG o más delgado, se utiliza un terminal de cable o lugar de conexión para realizar la conexión. Para seleccionar el terminal adecuado, es necesario conocer el tamaño del cable y el tamaño del perno.
Los terminales de cable están clasificados según estas dos medidas. Un terminal 4/0 por 5/16” aceptará un cable de 4/0 y el orificio del terminal se ajustará a un perno de 5/16”. Generalmente, los terminales de cable son compatibles con cables que van desde 8 AWG hasta 4/0 y para tamaños de pernos que varían de un tornillo #8 hasta un perno de ½”, siendo los más comunes los de ¼”, 5/16” y ⅜”.
Ejemplos de componentes que utilizan terminales de cable:
- Terminales positivos y negativos de un inversor Victron Multiplus.
- Terminales de entrada positivo y negativo del Safety Hub de Blue Sea.
- Todos los terminales del Victron Lynx Distributor.
- Componentes como el Tiger Exped UFO200.
Variaciones de terminales de cable
Los terminales de cable vienen en dos variaciones principales: tinned (con estaño) y untinned (sin estaño). Los terminales sin estaño son de cobre puro, mientras que los terminales con estaño tienen una capa delgada de estaño que ayuda a prevenir la corrosión, especialmente en ambientes corrosivos como los barcos expuestos al aire salino.
Además, existen terminales mecánicos con un tornillo que sujeta el cable en lugar de ser prensado, aunque su uso se limita principalmente a cajas de interruptores para entradas de servicio y no son recomendables para sistemas móviles.
Terminales de perno para cables de menos de 8 AWG
Para componentes que presentan un perno similar al extremo roscado de un tornillo y requieren un cable de 8 AWG o más delgado, se utiliza un terminal de anillo. Estos terminales son versiones más pequeñas y delgadas de los terminales de cable, diseñados para cables más finos.
La selección del terminal de anillo adecuado también requiere conocer el tamaño del cable y el tamaño del perno. Por ejemplo, un terminal de anillo 14-16 AWG x #10 aceptará cables de 14-16 AWG y su orificio se ajustará a un perno #10. Los terminales de anillo son comúnmente dimensionados para cables que van de 20 AWG a 6 AWG y para pernos que van de un tornillo #6 a un perno de ½”.
Ejemplos de componentes que utilizan terminales de anillo:
- Safety Hub de Blue Sea – Terminales pequeños.
- Garmin PowerSwitch.
- Componentes del Tiger Exped UFO200.
Variaciones de terminales de anillo
Existen varias variaciones de terminales de anillo, que incluyen:
- Terminales de anillo aislados: cuentan con un aislante de nailon que reduce la cantidad de metal conductor expuesto.
- Terminales de anillo no aislados: carecen de aislamiento, por lo que se recomienda aplicar un pequeño trozo de termocontraíble sobre la conexión de crimpado.
- Terminales de anillo con termocontraíble: vienen con un termocontraíble preadjunto que se activa después de que se ha crimpado el terminal al cable.
Terminales de tornillo
Los terminales de tornillo tienen una abertura con un tornillo de ajuste en la parte superior donde el cable se sujeta al apretar el tornillo. Para componentes con estos tipos de conexiones, hay varias opciones disponibles:
- Ferrules
- Terminales de pin
- Cable pelado
Los ferrules son tubos delgados de estaño que se colocan alrededor del cable y se prensan para asegurar que todos los hilos del cable entren en el terminal. Los terminales de pin funcionan de manera similar, pero en lugar de un tubo, se prensan en el extremo del cable, proporcionando un pin sólido que entra en el terminal. Estos son útiles cuando se utilizan cables de hilo fino, aunque no son muy comunes.
Simplemente insertar un cable pelado en un terminal de tornillo suele ser aceptable, pero es fundamental seguir las recomendaciones del fabricante y asegurarse de que todos los hilos del cable queden dentro del terminal; de lo contrario, se podría producir una conexión suelta que puede causar que el terminal se derrita.
Ejemplos de componentes con terminales de tornillo
Variaciones de ferrules
Los ferrules pueden ser de tipo aislado o no aislado. Los ferrules aislados poseen un barril de nailon, mientras que los no aislados no lo tienen y suelen requerir un poco de termocontraíble para limpieza y protección adicionales. Además, los ferrules pueden tener diferentes formas:
- Hexagonal para terminales de tornillo redondos.
- Cuadrados para terminales de tornillo cuadrados.
- Trapezoidales para terminales de tornillo cuadrados.
Conexión cable a cable
Si necesitas conectar dos cables entre sí, existen varias opciones recomendadas:
- Conectores Anderson
- Tuercas de leva
- Conectores de empalme con crimpado.
Ejemplos de conexiones cable a cable
- Conectores Anderson: conexión en el enganche entre vehículo de remolque y RV.
- Tuercas de leva: para uno o más cables de 10 AWG o más delgados.
- Conectores de empalme: unión de 2 cables – Redarc 25A BCDC.
Los conectores Anderson son especialmente versátiles y se utilizan en una variedad de aplicaciones, desde sistemas de energía solar hasta instalaciones eléctricas en vehículos recreativos. Las tuercas de leva permiten conexiones seguras y fáciles de realizar sin la necesidad de herramientas especiales, lo que las convierte en una opción popular para los entusiastas del bricolaje.
Conectores PV
La mayoría de los paneles solares en el mercado vienen equipados con conectores PV, comúnmente conocidos como conectores MC4. Estos conectores, que son un tipo específico de conector PV, se utilizan para realizar conexiones seguras y resistentes a la intemperie.
Los conectores PV vienen en versiones ‘masculina’ y ‘femenina’ para las conexiones positiva y negativa. Se enganchan y bloquean entre sí para crear un sellado hermético. Aunque algunos prefieren cortar estos conectores en favor de soldar los cables, es recomendable utilizarlos, ya que están diseñados específicamente para este propósito.
Variaciones de conectores PV
Los conectores PV pueden incluir:
- Fusibles: para agregar protección adicional a un arreglo solar.
- Ramas combinadoras PV: que combinan paneles solares o cadenas en serie en paralelo para crear un arreglo solar más grande.